Terakhir kali Baltimore Orioles mengambil alih lapangan untuk meraih kemenangan ke-10 berturut-turut, Cal Ripken Jr. memulai dari base ketiga dan Albert Belle menjaga lapangan kanan.
Saat itu 18 September 1999. Pemain tertua di daftar Orioles saat ini adalah 9. Kebanyakan 5 atau 6.
Ya, sudah lama sejak Burung-burung menjadi bahan pembicaraan bisbol — setidaknya untuk sesuatu selain kehilangan 100 pertandingan, suatu prestasi meragukan yang dicapai oleh O di masing-masing dari tiga musim terakhir berturut-turut — terkadang menyiksa — 162 musim pertandingan (tidak termasuk kampanye singkat tahun 2020).
Tapi perjalanan itu mungkin akan berakhir pada tahun 2022 — berkat hasil yang sangat berbeda dari O tahun ini.
“Sudah lima tahun atau lebih,” kata Oriole Trey Mancini yang sudah lama berbicara tentang terakhir kali O memiliki kemenangan berkelanjutan. “Kau lupa bagaimana rasanya.”
Orioles diingatkan setiap hari. Perayaan terakhir datang pada hari Rabu, ketika mereka memenangkan pertandingan ke-45 mereka musim ini, kemenangan 7-1 atas Chicago Cubs (tahun lalu, O memenangkan pertandingan ke-45 pada 8 September). Itu mendorong kemenangan beruntun mereka menjadi 10, dan rekor mereka di atas 0,500 untuk pertama kalinya tahun ini. Ini adalah yang terbaru dalam satu musim dimana mereka memiliki rekor kemenangan sejak 2017.
Tepat sebelum sapuan seri terbaru, manajer Brandon Hyde mengindikasikan teleponnya berdengung, ketika teman-teman di seluruh liga berbagi kegembiraan mereka tentang timnya.
“Saya mendengar dari mantan Cubs, orang-orang kantor depan lainnya dan semua teman saya,” kata Hyde, yang merupakan pelatih bangku untuk Chicago Cubs ketika mereka membuat postseason dalam empat tahun berturut-turut dekade terakhir. “Mereka senang untuk saya dan tim kami dan membaca sesuatu yang positif dari Baltimore di mana itu sulit selama bertahun-tahun.”
Ketika Hyde direkrut untuk mengelola Orioles yang sedang dibangun kembali pada 2019, tim tersebut menempati posisi terakhir dalam dua musim sebelumnya. Mereka hanya memenangkan 47 pertandingan tahun sebelumnya, jumlah terendah mereka sejak pindah ke Baltimore pada tahun 1954.
